Premier League 2009/10

I dag drar Premier League igång och ni som har följt mitt bloggande vet att det innebär ännu en i raden av prestigefyllda tävlingar. Jag ska mäta mina kunskaper mot Martin och Jesper. Mina två motståndare är ganska usla, ni hittar deras tips om ni via den här sidan länkar er in på deras bloggar. Nåväl, årets PL är intressant ur flera olika perspektiv. Kan Manchester United försvara sin titel utan Ronaldo? Blir Owen en flipp eller flopp? Hur sårbar är förlusten av Xabi Alonso för Liverpool? Och hur jävla bra kommer den lille tsaren att vara under en hel säsong i Arsenal? Frågorna kommer att besvaras under resans gång. Men först ska vi tippa. Och som Jokern säger till Batman när färjorna ska flyga i luften: ”And here we go.”


1. Chelsea
På tre år har laget tränats av Mourinho, Grant, Scolari och Hiddink. Det
var väl egentligen bara Scolari som misslyckades med att nå resultat. Och
ändå verkar Abramovich tycka att gräset är grönare på andra sidan. Nu tror
jag faktiskt att den ryske ägaren har hittat rätt, till slut. För Carlo
Ancelotti är en av få tränare som har vunnit Champions League som spelare
och tränare, för samma klubb ­ – Milan ­ – dessutom. Han är oerhört kompetent
och med de titlar han har med sig i bagaget tror jag att spelarna i Chelsea
respekterar honom. Nu är det dock inte så enkelt att det räcker med en
skicklig italiensk coach för att vinna Premier League. Nej, laget måste ju
vara hungrigt och innehålla lite kvalitet också. Och låt oss då börja med
John Terry. Mittbacken erbjöds en, minst sagt, hygglig summa med pengar för
att flytta till Manchester och spela för stadens hårdsatsande blåa lag.
Efter vilda spekulationer tackade Terry nej till City. Smart gjort. När John
Terry blev syndabock i CL-finalen för två år sedan lämnade han Moskva i
tårar och jag tror att hans ögon fortfarande svider och hjärtat bultar efter
revansch.

Nu glömmer vi pengar ett tag, tills vi kommer till laget som slutar
femma i PL. John Terry, Frank Lampard och Didier Drogba ­ – som nyligen
förlängde sitt kontrakt – ­ är lagets centrallinje och samtliga skulle gå över
lik för att vinna PL-titeln. De vill inget hellre än att snuva Manchester
United på guldet. Tre år i rad har De röda jävlarna placerat sig högst upp i
tabellen.
Jurij Zjirkov är onekligen en spännande spelare. Den ryske
vänsterlöparen satte ett stort avtryck under EM. Jag har dock svårt att se
honom lyckas i Chelsea. Ancelotti spelar nämligen med ett diamantformat
mittfält och då känns det som att Zjirkov är en för offensiv ytterback.
Ashley Cole har bättre defensiva egenskaper och borde därför lägga beslag på
vänsterbacken. Vi går snabbt tillbaka till Drogba. Ivorianen var inte i
balans under Scolaris ledning, det var först när Hiddink tog över
lederskapet som Drogba växte. Nu trivs anfallaren igen, har skrivit på ett
nytt kontrakt och kommer förmodligen att ösa in mål.
Bästa målskytt: Didier Drogba

2. Liverpool
Många är skeptikerna som tror att förlusten av Xabi Alonso kommer att
göra riktigt ont. Och att en italienare inte kan ersätta en spanjor. Det
tvivlarna inte har förstått är att man måste se det ur ett bredare
perspektiv. Liverpool har nämligen gjort en oerhört smart värvning.
Förklaringen heter Michela Quattrociocche. Alberto Aquilanis flickvän har
flyttat med till Liverpool och hennes blotta närvaro kommer att få samtliga
spelare att göra sitt yttersta för att imponera och göra sig sedda. Vi tar
det en gång till. Quattrociocche.
Det ska bli väldigt intressant att följa Aquilani i Liverpool.
Italienaren är en spännande spelartyp som trots sin goda defensiv har
förmågan att gå på genombrott och skapa avgörande lägen. 2001 erbjöd Arsenal
och Chelsea honom fina kontrakt, men han ville spela för sitt favoritlag
Roma och tackade därför nej. Sådana spelare gillar vi.
Givetvis är Alonso en tung förlust för Liverpool. Men man måste ändå
tänka på att Benitez ville göra sig av med honom innan den förra säsongen.
Mittfältaren blev dock kvar och gjorde ett väldigt bra år. Man kan säga att
övergången blev försenad och att Liverpool, om vi talar ekonomi, tjänade
dubbelt så mycket pengar.

I fjol gjorde Liverpool sin starkaste säsong på nästan 20 år och det
hade mycket väl kunna bära hela vägen om det inte varit för den usla
inledningen. Lägg där till att Gerrard och Torres endast startade 14 matcher
tillsammans. Enligt årets spelschema har Liverpool en relativt enkel höst
och det talar för att laget inte blir sämre än förra säsongens andra plats.
Bästa målskytt: Fernando Torres

3. Manchester United
Största frågan är givetvis hur mycket sämre laget är utan Cristiano
Ronaldo. Det givna svaret borde vara mycket sämre, det räcker egentligen att
titta på statistik. Jag vet inte hur många mål portugisen har legat bakom
under de två senaste säsongerna, men jag höftar och säger ungefär hälften. Å
andra sidan har Sir Alex Ferguson en tendens att hantera den här typen av
förluster. Sälj en stor spelare, gå vidare och vinn titlar är lite av
Manchester Uniteds melodi. Med Ronaldo i åtanke är laget svårtippat i år.
Guld? Silver? Brons? För sämre än så blir det inte. Ersättaren heter Antonio
Valencia, kommer från Wigan och imponerade stort på mig i fjol. Vi kan dock
konstatera att han inte är i närheten av Ronaldo ­ – inte många är det ­ – men
ändå en god ersättare. Han kommer att göra mycket nytta för laget.
Försäljningen av Carlos Tevez kommer att göra ont. Argentinaren var inte
ordinarie, men hade en oerhört viktig roll. Jag tänker först och främst på
förra årets möte med Tottenham. Manchester United låg under med två mål
efter den första halvleken. Då kom Tevez in på plan och väckte hela laget
med sin enorma energi. De regerande mästarna kommer att sakna Tevez
karaktär. I det här fallet heter ersättaren Michael Owen och hur jag än
vänder och vrider på det så har Ferguson gjort en bra investering. Owen är
en striker som kom gratis till Man Utd. Anfallaren är ifrågasatt i stora
delar av England, eller i hela världen till och med. Jag tror på Owen på
grund av att han har en enorm kapacitet och för att han drivs av att visa
att han fortfarande håller världsklass. Men som sagt, Manchester United
skulle behöva en spelare likt Tevez för att försvara sitt guld.
Bästa målskytt: Wayne Rooney

4. Arsenal
Att det ska vara så förbannat svårt att värva en riktig bollvinnare på
mittfältet. Wenger har ännu inte klarat av att ersätta Viera, eller för den
delen bygga en riktigt bra backlinje. Tur då att Andrei Arshavin finns att
tillgå. Sex mål och fem assist på tolv matcher i fjol, och på något sätt
känns den lille tsaren som ett nyförvärv. Adebayor ut och ryssen in. Kolo
Touré ut och Belgiens lagkapten Thomas Vermaelen in. Jag är osäker på bytet
i backlinjen, men man borde vara en ledare om man är lagkapten för ett
landslag, och det är precis vad Arsenal behöver, en som kan styra upp Gallas
och company när förvirringen tar vid. Och det ska bli spännande att se
17-åringe Jack Wilshere blomma ut. En riktig talang som besitter en
fantastisk speluppfattning och ett väldigt bra passningsspel.
Bästa målskytt: Andrei Arshavin

5. Manchester City
Laget med ett överskott av anfallare. Tevez, Robinho, Benjani,
Adebayor, Bellamy och Santa Cruz slåss om två platser. Kan stora egon vara
harmoniska på en bänk i Manchester City? Nu tror jag att en loj Adebayor
mest är ute efter pengar. Han är inte spelaren som City behöver och frågan
är om han kan ta en petning. Men man vet ju aldrig, han kanske får en nytändning i City och vräker in mål.
Däremot kommer Carlos Tevez att göra mycket nytta med sin attityd och
inställning, och det är precis den typen av spelare som Manchester City
behöver bygga kring. Viktigast kommer ändå ett annat nyförvärv att vara,
nämligen Gareth Barry. Han kommer att vara ledaren som balanserar laget.
Kolo Touré har också hämtats in och blir viktig tillsammans med Micha
Richards.
Bästa målskytt: Emmanuel Adebayor

6. Everton
Femma förra säsongen. Då ska man ha i åtanke att utmärkte tränaren David
Moyes tvingades att klara sig utan anfallare i flera matcher. Plus att Mikel
Arteta och Phil Jagielka var skadade under en längre period.
David Moyes har fått kontinuitet i sitt manskap. Laget är sammansvetsat
och defensivt skickligt. Det räcker ganska långt. Det som saknas för att ta
ytterligare kliv är en spelare av klass. Har inte Everton någon bra
anfallare då? Jo. Han har hämtats in från Manchester City och kommer att bli
väldigt viktig för staden Liverpools näst bästa fotbollslag.
Bästa målskytt: Jo

7. Aston Villa
Martin O¹Neill har gjort ett fantastiskt jobb med Aston Villa. Men med
tunga förluster i Gareth Barry och Martin Laursen tror jag att förra årets
sjätte placering blir svår att upprepa. Aston Villa har en riktigt bra
offensiv där den snabba duon Ashley Young och Gabriel Agbonlahor ständigt
oroar motståndarförsvar. Och James Milner har Englands känsligaste högerfot.
Aston Villa saknar bra försvarare, även om Habib Beye är kompetent.
Nyförvärvet är en av väldigt få spelare som kan lämna Newcastle med huvudet
någorlunda högt. Fabian Delph, ny från Leeds, är liraren som alla talar om.
Flipp eller flopp? Jag har aldrig sett killen spela, men jag litar på den
gamle landslagsspelaren och tillika Harrys pojk, Jamie Redknapp. Den förre
Liverpoolmittfältaren, som skriver för Daily Mail, tror stenhårt på
Delph. Skeptikerna anser att han är för liten, men om lille Mark Noble kan
glänsa i West Ham så tror jag definitivt att Delph kommer att lyckas i Aston
Villa.
Bästa målskytt: Gabriel Agbonlahor

8. Tottenham
Genom att tippa Spurs i toppen har jag gått på en nit varje gång vi har
haft den här tävlingen. Men man ska väl lära sig av sina misstag. Tottenham
saknar en riktig bollvinnare på det centrala mittfältet. Och det behövs med
spelare som Modric, Lennon och Defoe. Nu är det tänkt att Palacios ska bana
väg för den kortväxta trion, men det tror jag inte att han är kapabel till.
Backlinjen, med Ledley King i spetsen, är bra men väldigt skadebenägen.
Peter Crouch är en smart värvning av Harry Redknapp, han kommer att nicka in
en hel del mål efter inlägg från de små och snabba yttrarna. Luka Modric
blir den sevärdaste attraktionen på White Hart Lane.
Bästa målskytt: Peter Crouch

9. West Ham
Zola gör ett bra jobb med West Ham. Förra säsongen slutade laget nia och jag tror att den bedriften upprepas i år. Föreningen kämpar med sin ekonomi och det är på många sätt imponerande att de inte hamnar längre ned i tabellen. Robert Green är en väldigt bra målvakt och får ses som en av lagets nyckelspelare. Men det jag går igång mest på är mittfältet. Där hittar vi Scott Parker, Mark Noble, och Jack Collison. En relativt kortväxt trio för att vara ett mittfält i Premier League. Mark Noble såg jag i U21-EM mot Sverige och då framstod han som en liten lirare. Samtliga kombinerar fysik – inte så mycket styrka utan mer uthållighet – med ett bra passningsspel och fin förståelse. Och jag tror väldigt mycket på Jack Collison i år. 20-åringen är en framtida landslagsspelare. Zola borde veta vad han har fått i nyförvärvet Luis Jimenez från Inter. Det ska bli spännande att följa honom, likt Junior Stanislas.
Bästa målskytt: Dean Ashton

10. Sunderland
16:e plats förra året och om ärligheten ska fram hade jag tänkt att placera dem i närheten av den platsen i år igen. Tills jag såg deras mittfält. Albanska nyförvärvet från Marseille Lorik Cana kommer att vara motor och göra mycket nytta för de offensivt duktiga ytrrarna Richardson och Malbranque. Cana har en riktig vinnarkaraktär och utsågs till lagkapten när han landade på engelsk mark. Framåt har laget förstärkts med Darren Bent från Tottenham. Han kommer definitivt att göra en del mål. Och från Manchester United har Sunderland hämtat in Frazier Campbell, som såg helt okej ut i U21-EM. Backlinjen är ganska svag.
Bästa målskytt: Darren Bent

11. Fulham
Vad gjorde Roy Hodgson förra året egentligen. Oerhört starkt att sluta sjua i PL. Nu tror jag att bedriften blir svår att upprepa, dels för att det känns som att laget överpresterade i fjol, dels för att Nordens näst bäste mittback – efter Daniel Agger – mycket väl kan försvinna. Jag pratar givetvis om norske Brede Hangeland. Arsenal har visat ett stort intresse för honom, och det kommer nog bli svårt för Roy att behålla sin nyckelspelare. Clinton Dempsey imponerade för USA i Confederations cup och han blir en viktig kugge i årets Fulham. Längst fram finns Andy Johnson och han är precis den kontringsanfallare som laget behöver. Mark Schwarzer är bra i mål.
Bästa målskytt: Andy Johnson

12. Blackburn
Många humörspelare som kan vara riktigt bra när allt klaffar. Jag tänker främst på El-Hadji Diouf, Benny McCarthy, Brett Emerton – som är skadad och missar stora delar av hösten – och Christopher Samba. Kul med nordiska inslag i form av Martin Olsson, Lars Jacobsen och Morten Gamst Pedersen. Av dem är svensken förmodligen ensam om att inte få starta. Sydafrikanska Elrio van Heerden och franska Steven N’Zonzi kan mycket väl bli publikfavoriter på Ewood Park.
Bästa målskytt: Benny McCarthy


13 . Bolton
Ett ganska profillöst lag som ändå kommer att ta sina poäng. Gary Cahill och Zet Knight är inte ligans mest sevärda mittbackspar, men ändå stabilt och effektivt. Kevin Davies och Johan Elmander är ett fysiskt anfallspar som kommer att riva och slita för att laget ska undvika bottenträsket. Den finske målvakten Jussi Jääskeläinen är väldigt viktig.
Bästa målskytt: Kevin Davies


14. Birmingham
Årets bästa nykomling. Och laget innehåller flera intressanta namn. Eller vad sägs om Lee Bowyer som har bråkat sig bort från flera klubbar och Martin Taylor som knäckte benet på Arsenals Eduardo. Men det finns kvalitet också. Birmingham har gjort en väldigt bra värvning i skotske mittfältaren Barry Ferguson. Och förutom att han är 2000-talets bästa skotska spelare kommer han säkert bra överens med Bowyer. Ferguson är nämligen avstängd från sitt landslag på livstid efter en fylleskandal. Ni ser, det kan bli rock ’n roll i Birmingham. Och mitt i all galenskap står Sebastian Larsson och vill slå frisparkar. Det brukar han göra bra och det kommer säkert att komma något mål och några känsliga assist från svenskens fina högerfot. Joe Hart är en bra målvakt och i anfallet hoppas fansen på Ecuadors målkung Christian Benitez.
Bästa målskytt: Christian Benitez

15. Hull
Var med i toppstriden fram till november förra säsongen. Sen vet jag inte riktigt vad som hände. Men vi kan börja med att skriva om Jens Fjellström. Experten som i november sa att Hull är det största som har hänt klubblagsfotbollen sedan 80-talet. Därefter tog de väl tio poäng. Med det kan vi lära oss att man ska vara försiktig med att hylla lag för tidigt. Till laget då, Michael Turner är en väldigt bra mittback som mycket väl kan lämna klubben inom kort. Liverpool har redan varit på honom. På mittfältet huserar Geovanni och Jimmy Bullard. Och längst fram finns 19-årige jättelöftet Altidore som är utlånad från Villareal, samt Daniel Cousin som har kapacitet att leverera, men ändå har en hel del att bevisa. Phil Brown är en sympatisk tränare som i halvlek under en match förra året skällde ut sitt lag i mittcirkeln.
Bästa målskytt: Altidore

16. Portsmouth
Krislag som verkligen är på väg utför. Till den här säsongen har Portsmouth tappat Peter Crouch, Glen Johnson, Laurén, Sean Davies och Djimi Traoré. Jag tror ändå inte att de åker ur PL. För det finns faktiskt några spelare som är tillräckligt bra för att hålla kvar sitt lag i serien. Jag tänker på mittfältarna Niko Kranjcar, Papa Bouba Diop och Basinas. Anfallarna Kanu, Nugent och Utaka. Samt målvakten David James. Backlinjen är medioker med spelare som Finnan, Kaboul, Distin och Hreidarsson.
Bästa målskytt: Kanu

17. Stoke
”Throw that fucking ball as far as you can.” Så lär det låta i Stokes omklädningsrum minuterna innan avspark. Och orden riktar sig förstås till långkastaren Rory Delap. Där har laget ett vasst anfallsvapen som säkert leder till ett och annat mål. Ryan Shawcross är en väldigt spännande mittback som Liverpool håller ögonen på. Tillsammans med Abdoulaye Faye har Stoke ett väldigt stabilt mittlås. Bakom dem tillför danske målvakten Thomas Sörensen trygghet. Mittfältet är ganska svagt, och Salif Diao och Matthew Etherington måste ta ett stort ansvar. Framåt finns några rutinerade rävar i James Beattie, Dave Kitson och Ricardo Fuller.
Bästa målskytt: James Beattie

18. Wigan
Roberto Martinez är en spännande tränare som tidigare har spelat i Wigan. Förra året gjorde spanjoren succé i Swansea och nu har han tagit steget till PL. Med sig har han plockat kreative landsmannen Jordi Gomez som var riktigt bra i Swansea. Återstår att se huruvida han står sig i Premier League. Titus Bramble kan man säga mycket om. Wigans fans älskar honom, medan övriga delar av England skrattar åt försvararen. Jason Scotland är också ny från Swansea där han öste in mål. Wigan är svårtippat med tanke på att flera av de tänkta nyckelspelarna kommer från Swansea som vann League One.
Bästa målskytt: Jason Scotland

19. Wolverhampton
Anfallarna Kevin Doyle, från Reading, och Sylvan Ebanks-Blake är lagets bästa spelare och väldigt mycket hänger på dem. De måste verkligen leverera för att kontraktet ska förnyas. Bakom anfallsduon finns inte mycket att skryta med. Michael Kightly och nyförvärvet från Röda Stjärnan Nenad Milijas är helt okej, men inte tillräckligt skickliga för att bära ett PL-mittfält.
Bästa målskytt: Kevin Doyle

20. Burnley
Profillöst där de flesta håller den förre Manchester United-spelaren Chris Eagles som den största stjärnan. Han kommer säkert att bli sevärd, men jag anser att Wade Elliot är lagets bäste spelare. Förra året spelade han upp Burnley till PL och även om de kommer att åka ur så kan vi räkna med att mittfältaren är i Englands bästa serie för att stanna. Danske målvakten Brian Jensen var oerhört bra förra säsongen och i år vilar ett tungt ansvar på hans axlar. Nä, det blir för tufft för Burnley.
Bästa målskytt: Wade Elliot

Skytteligan
1. Fernando Torres
2. Didier Drogba
3. Wayne Rooney

Hur många mål gör:
Berbatov – 8
Owen – 15
Rooney – 17
Bendtner – 7
Arshavin – 16
Van Persie – 12
Kuyt – 9
Torres – 26
Voronin – 2

Assistligan
1. Steven Gerrard
2. Valencia
3. Arshavin

Tre tränare som får sparken
1. Mark Hughes
2. Harry Redknapp
3. Paul Hart

Spelaren som står för den största skandalen utanför plan
Lee Bowyer

Årets målvakt – Peter Cech
försvarare – John Terry
mittfältare – Steven Gerrad
anfallare – Fernando Torres
tränare – Harry Redknapp

Det lag som gör flest mål respektive minst mål
Flest – Chelsea
Minst – Burnley

Vilket lag som släpper in flest/minst
Flest – Burnley
Minst – Liverpool